Sé que suena descabellado, pero necesito ver a Max una vez más.” Crawford frunció el ceño. “Max, mi perro”, susurró Sara con la voz ligeramente quebrada. Es un pastor alemán. Mi hermana Rebeca lo ha estado cuidando desde que estoy aquí. Conozco las reglas, pero por favor, es todo lo que me queda. Es el único que todavía cree que soy inocente. El director se movió incómodo. En todos sus años nunca había recibido una petición así. No se permitían animales en la máxima seguridad y menos aún el día de la ejecución.
Sara, ¿sabes que no puedo? Por favor”, le interrumpió ella, poniéndose de pie y agarrándose a los barrotes. “Lo crié desde que era un cachorro. Lo encontré abandonado y moribundo en una carretera rural. Nos salvamos el uno al otro. Me visita todas las semanas y puedo verlo en sus ojos. Él sabe que yo no maté a mi marido. Lo sabe.” Craford estudió su rostro. A pesar de todas las pruebas en su contra, a pesar del veredicto del jurado, había algo en la desesperación de Sara que parecía genuino.
“Veré qué puedo hacer”, dijo finalmente. Los ojos de Sara se llenaron de lágrimas. Gracias. Es todo lo que quería, solo decirle adiós a la única persona que nunca dudó de mí. Mientras Crawford se alejaba, no podía quitarse de la cabeza la sensación de que esa simple petición podría ser más importante de lo que nadie imaginaba. 4 años antes, la vida de Sara Mitchell parecía perfecta desde fuera. Era una exitosa abogada de derechos humanos con su propio bufete en el centro de Houston.
Su marido, David Mitchell era propietario de una de las mayores empresas constructoras de Texas y su mansión se encontraba en una parcela de 2 heáreas en una zona privilegiada. Pero la perfección no era más que una máscara. Sara conoció a David en 2013 en una cena benéfica. Él era encantador, rico y persistente. Se casaron en 2014 en una ceremonia que apareció en las páginas de sociedad. Durante el primer año, David fue el marido perfecto. Le llevaba flores, la llevaba de vacaciones caras y apoyaba su trabajo como abogada.
Todo cambió en 2015. David empezó a beber más. criticaba el trabajo de Sara, calificándolo de tonterías sentimentales. Cuando ella defendía a sus clientes, él estallaba de ira. La primera vez que la golpeó fue durante una discusión sobre un caso que ella llevaba para una familia de inmigrantes. “¿Te importan más los desconocidos que tu propio marido?”, le gritó antes de golpearla en la cara. Sara se quedó en estado de shock. David se disculpó inmediatamente llorando y suplicando perdón.
Prometió que no volvería a pasar, pero volvió a pasar una y otra vez. El maltrato empeoró durante los dos años siguientes. David controlaba su dinero, vigilaba sus llamadas telefónicas y la aislaba de sus amigos. Sara estaba atrapada, demasiado avergonzada para contarle a nadie lo que ocurría a puerta cerrada. El 15 de septiembre de 2017, David fue encontrado muerto en el despacho de su casa con tres heridas de bala en el pecho. Sara descubrió el cadáver cuando regresó de una reunión con un cliente.
Llamó al nuce, pero la policía sospechó inmediatamente de ella. Las pruebas eran abrumadoras. Las huellas dactilares de Sara estaban en el arma homicida. Se encontraron residuos de pólvora en sus manos. Los vecinos testificaron que los oían pelear constantemente. Su abogado intentó argumentar que se trataba de defensa propia, pero la fiscalía la pintó como una asesina a sangre fría que había planeado el asesinato de su marido. El jurado deliberó solo 4 horas antes de declararla culpable de asesinato en primer grado.
El juez la condenó a muerte. Ahora 18 meses después, Sara estaba sentada en su celda esperando la muerte por un crimen que juraba no haber cometido. El único que la creía era un perro llamado Max. Era una fría mañana de febrero de 2016 cuando Sara vio a Max por primera vez. Conducía hacia su casa después de un difícil caso en el tribunal cuando vio algo tirado al lado de la autopista seis. Al principio pensó que eran solo escombros, pero al acercarse se dio cuenta de que era un perro.
Sara se detuvo y encontró a un joven pastor alemán, apenas vivo y cubierto de sangre. Tenía la pata izquierda gravemente herida y se le veían las costillas a través del pelaje enmarañado. Alguien lo había abandonado para que muriera. “No pasa nada, chico”, le susurró Sara envolviéndolo en su abrigo. “Te voy a ayudar.” Lo llevó rápidamente a la clínica veterinaria del Dr. Marcus Thompson en la ciudad. El Dr. Thompson era un hombre amable de unos 60 años que llevaba más de 30 tratando animales.
Trabajó durante 3 horas para salvar la vida del perro. “Ha tenido suerte de que lo encontraras”, dijo el Dr. Thompson después de la operación. Una hora más y habría muerto. ¿Sabes quién es su dueño? Sara negó con la cabeza. Lo encontré abandonado en la autopista. No llevaba collar ni chapas. ¿Puede comprobar si tiene microchip? El escáner no detectó nada. El perro no tenía identificación ni nadie que lo reclamara. Sara miró al animal dormido y tomó una decisión que lo cambiaría todo.
“Me lo llevaré a casa”, dijo. Necesita a alguien que lo cuide. Sara lo llamó Max y desde ese día fueron inseparables. Max se recuperó lentamente, pero por completo. Seguía a Sara por toda la casa y parecía sentir cuando David estaba de mal humor. Durante las peores peleas, Max se colocaba entre Sara y su marido y gruñía en voz baja. David odiaba al perro. Desastre de ese chucho”, gritaba. No es más que un problema. Pero Sara se negaba.
Max era su único consuelo en un matrimonio que se había convertido en una pesadilla. Cuando David la golpeaba, Max le lamía las lágrimas. Cuando ella lloraba sola en su habitación, Max descansaba la cabeza en su regazo. Tras el arresto de Sara, su hermana Rebeca se hizo cargo de Max. Cada semana Rebeca lo llevaba a la prisión para que la visitara. El perro presionaba el hocico contra la mampara de cristal y gemía suavemente, como si entendiera que Sara estaba atrapada y no podía volver a casa.
