"¿Tu esposo?", preguntó con voz ronca. Se le llenaron los ojos de lágrimas. Murió en un accidente automovilístico hacía tres meses. "En la operación de Silver Creek". Tragó saliva con dificultad.
—Voy al este, a casa de mi hermana, Kasas, pero la diligencia está bien. —Su voz se fue apagando, ruborizándose de vergüenza. Sin dudarlo, Zachary extendió la mano.
—Comerás conmigo desde ahora —dijo con firmeza—. Al menos hasta que tengas fuerzas para viajar. La mujer lo miró fijamente, con la certeza y el orgullo reflejados en su expresión.
"Soy Zachary Pritice", añadió. "Mi rancho no es grande, pero hay comida y refugio, y no tendrás que mendigar".
"Después de un rato", puso su pequeño brazo sobre el suyo. "Naomi Gree", respondió en voz baja. "Gracias, Sr. Aprendiz". "Zack", la corrigió, ayudándola a ponerse de pie.
Primero, vamos a conseguirte algo de comer bien, luego nos ocupamos del resto. La condujo al otro lado de la calle, al modesto bar contiguo al Hotel Mapassa, atento a las curiosas miradas de la gente de la ciudad.
Maassa no era lo suficientemente grande como para que los desconocidos pasaran por allí, y una viuda embarazada fue contratada para alimentar los chismes. En una mesa del rincón, Noemí comía despacio, con cuidado, como si temiera que la comida desapareciera.
