Me dediqué completamente a darle el amor y cuidado que necesitaba. ¿Cómo describiría la relación de Santiago con su padre? Alejandro ama a Santiago, no tengo duda, pero sus responsabilidades de negocios lo mantienen fuera de casa semanas enteras. Santiago necesitaba estabilidad, rutina, alguien que estuviera presente consistentemente. Era hábil. Isabela estaba admitiendo que Alejandro amaba a Santiago, pero pintándolo como un padre ausente que no entendía las necesidades diarias del niño. “Señora Mendoza, ¿alguna vez ha maltratado a Santiago de alguna manera?” “Jamás”, respondió Isabela con firmeza, mirando directamente al juez.
Santiago es un niño imaginativo. A veces confunde juegos con realidad, pero jamás le haría daño. Preferiría morir antes que lastimar a ese niño. La actuación era tan convincente que Alejandro se preguntó si él mismo estaba perdiendo la razón. ¿Era posible que se hubiera equivocado, que hubiera malinterpretado todo. Entonces recordó a Santiago mendigando comida en la casa de los vecinos. Recordó los dibujos en el cuaderno secreto. Recordó las costillas visibles cuando lo examinó el médico. No se había equivocado.
Cuando llegó el turno de la licenciada Herrera, se levantó con una confianza que tranquilizó a Alejandro. Su señoría, comenzó. La defensa ha presentado una actuación muy convincente, pero los hechos médicos son incontrovertibles. Herrera presentó entonces los informes médicos del Dr. Ramírez, las fotografías del cuaderno de Santiago, las imágenes del cuarto convertido en prisión y las declaraciones de los vecinos García. Su señoría, un niño no pierde 4 kg en 6 meses por imaginación. Un niño no dibuja figuras detrás de barras por juegos.
Un niño no mendiga comida a los vecinos porque está confundido. Herrera llamó entonces al doctor Ramírez al estrado. Doctor, preguntó Herrera, en su opinión médica profesional, ¿los sí de Santiago son consistentes con negligencia sistemática? Sin ninguna duda, respondió el Dr. Ramírez firmemente. La pérdida de peso, las deficiencias nutricionales, los síntomas de estrés psicológico, todo indica un patrón de negligencia severa que se prolongó durante meses. Es posible que estos síntomas sean resultado de haber sido alejado de su hogar durante tr días.
Imposible. La desnutrición que observé en Santiago requirió meses para desarrollarse. Fernández se levantó para el contrainterrogatorio, pero el testimonio médico era sólido. No podía negar la evidencia física. Finalmente, Herrera llamó a Santiago al estrado. Alejandro sintió que se le detenía el corazón. Santiago, vestido con una camisa azul limpia y pantalones de mezclilla, se veía muy pequeño en la sala del tribunal, pero caminó con determinación hacia el estrado, mirando brevemente a su padre antes de sentarse. Santiago, comenzó Herrera con voz muy gentil.
¿Sabes por qué estamos aquí hoy? Para decidir dónde voy a vivir, respondió Santiago con voz clara. ¿Dónde quieres vivir? Con mi papá. ¿Por qué? Santiago miró hacia Isabela, luego hacia su padre, luego hacia el juez. Porque con mi papá hay comida todos los días y puedo jugar afuera y no tengo que estar encerrado en mi cuarto. Isabela, ¿te encerraba en tu cuarto? Sí, cuando tenía sus fiestas con las señoras, a veces todo el día. ¿Y qué hacías cuando tenías hambre y estabas encerrado?
esperaba o a veces dibujaba en mi cuaderno secreto. Herrera mostró el cuaderno a Santiago. ¿Es este tu cuaderno? Santiago asintió. Lo escondía debajo del colchón para que la tía Isabela no lo encontrara. ¿Puedes contarle al juez qué significan estos dibujos? Santiago señaló diferentes páginas. Este soy yo cuando tengo hambre. Este soy yo encerrado. Este es cuando la tía me grita. El magistrado se inclinó hacia adelante estudiando los dibujos. Alejandro pudo ver en la expresión del juez que la evidencia visual estaba teniendo un impacto poderoso.
Fernández se levantó para el contrainterrogatorio, pero fue gentil, sabiendo que atacar agresivamente a un niño de 7 años en el tribunal sería contraproducente. Santiago, dijo Fernández suavemente. Extrañas a Isabela. Santiago pensó por un momento, a veces, pero no extraño tener hambre. Isabela, ¿alguna vez te dijo que te quería? Sí, pero después me encerraba en mi cuarto. Era devastador en su simplicidad. Santiago había aprendido a distinguir entre palabras y acciones de una manera que ningún niño debería tener que aprender.
Después de 2 horas de testimonios, el magistrado anunció un receso para considerar la evidencia. Alejandro, su equipo legal, y Santiago esperaron en una sala privada mientras el juez deliberaba. Santiago había manejado su testimonio con una madurez impresionante, pero ahora parecía agotado. “¿He bien, papá?”, preguntó Santiago acurrucándose contra Alejandro. “Hiciste perfecto, mi niño. Dijiste la verdad y eso siempre es lo correcto. ¿El juez me va a regresar con la tía Isabela?”, era la pregunta que todos estaban pensando, pero nadie quería hacer.
No lo sé”, respondió Alejandro honestamente. “Pero pase lo que pase, voy a seguir luchando por ti siempre. ” Después de una hora que se sintió como una eternidad, el magistrado regresó a la sala. Después de revisar toda la evidencia presentada, comenzó el magistrado con voz seria. Esta corte encuentra que existe evidencia substancial de que el menor Santiago Mendoza ha sufrido negligencia severa bajo el cuidado de la señora Isabela Mendoza. Alejandro sintió que el corazón se le salía del pecho.
