En la cocina de la vecina anciana, un empresario millonario encuentra a su hijo de 7 años devorando una sopa como si no hubiera comido en días. Y el niño realmente estaba hambriento, demasiado delgado, irreconocible. Por favor, no le digas a papá que vine aquí. Si no, ella no me dejará salir de la habitación nunca más. susurra el niño desesperado. Lo que el padre descubrió sobre la madrastra durante su viaje de negocios dejaría a cualquiera en estado de shock.
La limusina negra se deslizó silenciosamente por las calles empedradas de Polanco, sus ventanas polarizadas reflejando el brillo dorado del atardecer mexicano. Alejandro Mendoza ajustó su corbata italiana mientras revisaba los últimos informes de su empresa tecnológica en la tablet. Tres semanas en Singapur, cerrando el contrato más importante de su carrera, habían valido la pena, pero ahora solo deseaba llegar a casa y abrazar a Santiago, su hijo de 7 años.
“Don Alejandro, llegamos en 5 minutos”, murmuró Carlos, su chóer de confianza, quien había trabajado para la familia durante años. “Gracias, Carlos. ¿Has sabido algo de la casa mientras estuve fuera?”, preguntó Alejandro guardando la tablet en su portafolio de cuero. Carlos titubeó un momento, sus ojos encontrándose con los de Alejandro en el espejo retrovisor. Todo tranquilo, patrón. Doña Isabela ha estado ocupada con sus eventos benéficos. Algo en el tono de Carlos hizo que Alejandro frunciera el seño. Pero antes de que pudiera preguntar más, la limusina se detuvo frente a la imponente mansión de estilo colonial en las lomas.
Los muros de cantera rosa brillaban bajo las luces del jardín y las fuentes de talavera poblana cantaban su melodía nocturna. Alejandro respiró hondo, inhalando el aroma familiar de los naranjos que bordeaban la entrada principal. “Santiago, ¿estará despierto?”, preguntó consultando su reloj Patec Felipe. “Son apenas las 7, patrón, los niños de su edad.” Carlos no terminó la frase. Sus ojos se habían fijado en algo que ocurría en la casa de al lado, la residencia de los García, una familia de comerciantes que siempre habían sido buenos vecinos.
Alejandro siguió la mirada de su chóer y sintió que el aire se le escapaba de los pulmones. Ahí, en el pórtico iluminado de la casa vecina estaba Santiago. Su pequeño hijo, con su cabello negro despeinado y sus ojos marrones tan parecidos a los suyos, estaba sentado en los escalones junto a la señora García. Pero no era la ubicación lo que paralizó a Alejandro, sino el estado del niño. Santiago vestía una camiseta de rayados demasiado grande para su cuerpecito, ahora notablemente más delgado de lo que Alejandro recordaba.
Sus pantalones de mezclilla colgaban holgados y tenía en las manos un tazón de barro que sostenía con una urgencia que hizo que el estómago de Alejandro se encogiera. “Dios mío”, susurró Alejandro saliendo de la limusina antes de que Carlos pudiera abrir la puerta. La señora García, una mujer robusta de mediana edad con el cabello gris recogido en un chongo tradicional, levantó la vista al escuchar los pasos apresurados de Alejandro. Su expresión se transformó inmediatamente de cariño maternal a preocupación evidente.
“Don Alejandro”, dijo la mujer poniéndose de pie rápidamente. No sabíamos que había regresado. Santiago alzó la cabeza al escuchar la voz de su padre. Sus ojos, que antes brillaban con la alegría típica de un niño de su edad, ahora mostraban una mezcla de alivio y algo que Alejandro no pudo identificar de inmediato. Vergüenza, miedo, papá, murmuró Santiago intentando esconder el tazón detrás de su espalda. Alejandro se arrodilló frente a su hijo, sus zapatos italianos rozando las baldosas de Talavera del Pórtico.
