El día del juicio, Clara se puso su viejo uniforme.
Era lo más bonito que tenía. Planchado. Limpio. La misma blusa gris pálido y los mismos pantalones negros que había usado en los salones de los Hamilton durante más de una década.
Jenna la encontró en las escaleras del juzgado, con su bolso sobre el hombro y el cabello recogido en un moño apretado.
—No tienes que usar eso —dijo Jenna suavemente.
—Lo sé —respondió Clara—. Yo lo elegí.
La sala del tribunal estaba abarrotada.
Los reporteros en la parte de atrás obviamente simulan no ser reporteros.
Curiosos lugareños en los bancos.
Al frente, la galería de los Hamilton estaba repleta: Margaret con un traje azul marino, Adam con uno gris a medida, con la mandíbula apretada y la mirada fija al frente. Ethan se sentó entre ellos con un blazer pequeño y zapatos incómodos, balanceando los pies.
Parecía pequeño.
Parecía asustado.
Una niñera flotaba detrás de él como una sombra.
Clara se sentó en la mesa de defensa con Jenna, sintiéndose como si se hubiera metido en la película equivocada y no pudiera encontrar la salida.
“¿Lista?” susurró Jenna.
—No —dijo Clara—. Pero estoy aquí.
La fiscalía fue la primera en actuar.
Victor Hale pintó a Clara como una mujer “en la que se confió demasiado durante demasiado tiempo”.
Llamó a testigos.
Una vecina de Hamilton testificó sobre el supuesto valor de la reliquia. "No tiene precio, de verdad. Es irremplazable", dijo, secándose los ojos para darle más efecto.
El jefe de seguridad de la finca, quien explicó el funcionamiento de las cámaras, admitió, bajo acusación, que no había revisado personalmente cada segundo de la grabación.
Un analista financiero creó una pequeña narrativa sobre cómo alguien en la “posición financiera” de Clara podría verse “tentado”.
Clara quería gritar.
Ella nunca había robado nada.
Había trabajado turnos dobles, se había saltado comidas y había remendado el mismo par de zapatillas tres veces, pero nunca había robado.
Luego Margaret tomó la palabra.
Habló de «sacrificio», de «historia familiar» y del collar que su madre le había regalado el día de su boda. Miró a Clara dos veces, cada vez con una expresión como si algo desagradable se hubiera colado en la sala.
“¿Alguna vez sospechó de la Sra. Álvarez antes del robo?”, preguntó el fiscal.
Margaret frunció los labios.
“Era… satisfactoria en su trabajo”, dijo. “Pero uno nunca conoce de verdad a gente así”.
«A la gente le gusta eso», pensó Clara. «A la gente le gusto yo».
Sintió que Jenna se tensaba a su lado.
Adán testificó a continuación.
Parecía incómodo en la silla de los testigos.
“Usted confió en la señora Álvarez, ¿no?”, preguntó el fiscal.
—Sí —dijo Adam—. Cuidó muy bien de mi hijo.
—Y aun así la despidieron —insistió el fiscal—. ¿Por qué?
Adán miró a su madre.
“No… no podía ignorar la posibilidad”, dijo. “El collar desapareció. Ella estaba allí. No quería creerlo, pero…”
Su voz se fue apagando.
No miró a Clara.
Ethan observaba desde los bancos, con los ojos muy abiertos.
Parte 2 :
